Entscheidend für die Bezeichnung als Holzblasinstrument ist nicht das Material aus dem das Instrument besteht, sondern die Art der Tonerzeugung oder der historische Werdegang.

So wird bei der großen Familie der Saxophone die Luftsäule durch ein Rohrblatt in Schwingung versetzt. Die vielen verschiedenen Arten von Flöten waren ursprünglich aus Holz oder Knochen.